Históricamente la enseñanza tradicional induce en los estudiantes la idea de que los conocimientos asumen un valor simbólico lleno de expresiones desprovistas de conexión con cualquier fragmento de su conocimiento. La consecuencia natural de esta idea es que el conocimiento se reduce a un conjunto de destrezas intencionadas para manipular símbolos que, a su vez, permiten la transformación de una expresión simbólica en otra.