Con una óptica relativamente coloquial se puede llegar a entender los valores como grandes ideales de referencia: el valor de la verdad, el valor de la justicia, el valor de la belleza, ... .Hay quien, sin embargo, entenderá por valores cualidades humanas que favorecen la excelencia en el ser y en el actuar: la perseverancia, el compromiso, la coherencia, la iniciativa, la creatividad, ... . Hay quien entenderá que es un valor aquello que otro interpretará como un contravalor: la competitividad ,... . Hay quien pensará que diversos valores serán positivos o negativos según el marco.