En la enseñanza de las ciencias experimentales resulta complicado mostrar al mismo tiempo los fundamentos teóricos y los experimentos de laboratorio relativos a un mismo fenómeno. En la mayoría de los casos la época en que se imparten las clases teóricas está muy alejada de la época en que se realizan las prácticas de laboratorio. Esto es así no sólo en la enseñanza a distancia sino también en la enseñanza presencial. Por este motivo, en la asignatura de Óptica en la UNED hemos desarrollado un laboratorio virtual1-3, de manera que el estudiante puede simular prácticas de laboratorio en su ordenador simultaneándolo con el estudio teórico. En este trabajo describimos cómo afecta el problema que se pretende resolver a la enseñanza de la asignatura de Óptica en la UNED, así como el contenido del CD interactivo: el laboratorio virtual de Óptica.